Иван Ильич Глазунов был избран петербургским городским головой в 1881 году, победив на выборах своего предшественника, Павла Леопольдовича Корфа. Барон Корф со сложными обязанностями городского головы справлялся очень успешно, прославился своей честностью и, естественно, нажил себе врагов. Победа Глазунова стала неожиданностью для многих, в том числе и для Корфа. В городской думе тут же сочинили эпиграмму:
"Даже дико, глазу ново,
Что мы голову с плеча
Вдруг избрали Глазунова
Душку Ваню Ильича".
Глазунов действительно отличался добродушием, особенной инициативы не проявлял, чиновникам, любившим погреть руки за чужой счет, попустительствовал. А в отечественной истории остался как персонаж известного анекдота: "Во время очередной эпидемии холеры в Петербурге Глазунов послал председателю санитарной комиссии телеграмму следующего содержания: "Холера идет на убыль. Буду рад, если петербуржцы наконец передохнут".
И получил ответ: "Телеграмма неясна. На какой гласной в последнем слове вы ставите ударение?"