Андрею. По поводу нырка в атмосферу. Не берусь судить о том, есть ли
спутники, совершающие такой маневр или нет и правдива ли история вообще...
Но все же скажу, что на мой скромный взгляд особых затрат топлива для
такого маневра не нужно - сбрасываешь скорость импульсным выбросом в
перигее, тем сам апогей опускается. Высота 40-60 километров для
одноразового захода в атмосферу опять же не критична, станция Мир,
на сколько я помню, когда падала, на этой высоте еще была вполне
управляема и не грелась. Давление там, исходя их модели изотермической
атмосферы 0,002 атмосферного, не так много.
Что выхывает сомнение, так это наличие топлива на спутнике как такового.