В народе графа Аракчеева не любили и давали ему всякие обидные прозвища: "Гатчинский капрал", "Большая обезьяна в мундире", "Граф Огорчеев", "Змей Горыныч", "Сила Андреич", "Гений зла" и, даже "Страшилище России". Впрочем, среди чиновников и военных Петербурга отношение к нему было не лучше. Инспектируя однажды роту артиллерии, которой командовал Алексей Ермолов, Аракчеев нашёл артиллерийских лошадей в неудовлетворительном состоянии и строго заметил:
- Знаете ли, сударь, что от этого зависит вся ваша репутация?
- К несчастью, знаю,- ответил Ермолов,- наша репутация часто зависит от скотов.