Багамы. Прогуливаюсь по местному рынку, разглядываю tourist attractions.
Мое внимание привлекает finger painting - молоденький мулат расписывает
керамические плитки маслом при помощи собственных пальцев и одного
накладного ногтя. Слева и справа от него на столе разложены уже готовые
миниатюры - яркие, впечатляющие, зовущие туристов увековечить свои
впечатления изображения Багамских островов. Вглядываюсь в картинки и
узнаю только что виденные достопримечательности. Вот белоснежные
песчаные пляжи, защищенные коралловыми рифами, бирюзовые воды лагун с
выпрыгивающими из них дельфинами и зелень кокосовых пальм Элеутеры. А
вот банки Нассау, самое большое на Карибах казино в Атлантисе и мост с
Нью Провиденс на остров Парадайз. А тут известная на весь мир Бей стрит,
где можно сделать неплохой шоппинг, тем более, что все товары
освобождены от налогов. На следующей миниатюре - Кейбл Бич с его
фейерверком в новогоднюю ночь, раскрасившим небо всеми цветами радуги.
Еще на одной - невообразимо прозрачная вода и лодка с рыбаками, точно
иллюстрация к хэмингуэевским «Островам в океане»...
Миниатюры так хороши и настолько правдоподобны, что не могу оторваться
от созерцания. Медленно перехожу от одного края стола к другому и
застываю в изумлении. Что за сюр? Гармония райских пейзажей на тропике
Рака явно нарушена. На одной картинке на песке у кромки лазурных вод
разлеглась в непринужденной позе белая медведица с медвежонком. На
другой - под цветущим рододендроном восседает стая волков. На третьей
посреди чудного пляжа произрастает самая настоящая ель, под которой
резвятся белки. Только подумалось про странную фантазию художника, как к
столику подлетает дамочка в широкополой белой шляпе:
- Ну как? Мой заказ готов?
Парнишка вытаскивает откуда-то снизу плитку с уже подсыхающим маслом.
- Вот, как вы просили, мэм.
Дамочка разглядывает миниатюру и расстроенно бросает ее на стол.
- Ну разве это лось? Это какой-то тощий осел с оленьими рогами. Ты что,
никогда лося не видел?
- Сорри, мэм. Никогда.
- Ну так хотя бы в зоопарк сходи.
- Хорошо, мэм.
- А почему он без хвоста, этот твой лось?
- А разве у лосей бывают хвосты?
- Конечно бывают. Маленькие такие, беленькие. Нет, это у оленей
беленькие. У лосей не беленькие.
- Я сейчас исправлю, не волнуйтесь, мэм.
Своим наклеенным ногтем парнишка подхватывает микроскопический комочек
серой краски с палитры и подрисовывает оленю-лосю крохотный симпатичный
хвостик.
Дама придирчиво смотрит и задумчиво произносит:
- Так он еще больше стал на оленя похож. Все-таки у лосей не такие
хвосты. Может быть, они как у лошадей?
Она с надеждой в голосе оборачивается ко мне:
- Вы не подскажете, какой у лося хвост?
Я пожимаю плечами и отрицательно мотаю головой. В лосях меня почему-то
всегда интересовали рога и морды. Тыл я, пожалуй, никогда и не
разглядывала.
Театрально прикрыв глаза рукой, дама замирает в раздумьи на несколько
секунд.
- Я вспомнила! - восклицает она, выйдя из транса. - Точно, как у лошади.
Ты видел лошадей? Помнишь какие у них хвосты? Рисуй такой!
Покорный судьбе и желанию клиентки художник недрогнувшей рукой
пририсовывает зверю лошадиный хвост. Видимо, даме что-то импонирует в
таком сочетании: она берет плитку, подносит ее к лицу, пристально
вглядывается, и удовлетворенно кивает. Затем любуется миниатюрой еще
раз, вытянув руки и глядя издалека. Тень сомнения вновь скользит по ее
лицу.
- И все-таки рога оленьи. Эх, если бы ты только мог приехать к нам в
Монтану и посмотреть, какие у нас лоси! Я обожаю лосей. Весь интерьер
моего дома оформлен в лосином стиле. Рога висят на каждом этаже, и во
всех комнатах на картинах изображены лоси. Знаешь, я пойду еще похожу по
рынку, а ты нарисуй мне точно такую же миниатюру, но только чтобы рога
были настоящие, ладно? Я вернусь через полчасика.
Белая шляпа растворяется в пестрой толпе, парнишка со вздохом
откладывает картинку в сторону и принимается сосредоточенно рисовать
новую. Я бросаю прощальный взгляд на стол. Медведи, волки и белки
подвинулись, уступив место гостю. Лось с великолепными оленьими рогами и
пышным лошадиным хвостом величаво стоит на скале спиной к зрителю в
обрамлении пальмовых листьев и орхидей, и смотрит, как сиреневое
тропическое солнце садится в воды Флоридского залива рядом с одним из
семисот багамских островков на горизонте.
Трубадурочка