Посмотрел комменты в оригинале.
Интересно, что никому такое соображение в голову не пришло: судя по описываемой бедности, это очень старые времена. А в старые времена перец входил в число "колониальных товаров" и стоил столько, что простому люду просто в голову не смогло придти покупать. И никак перец не мог входить в число повседневных товаров, которые можно рассыпать на дорогу. Какой уж там перец, даже соль берегли как зеницу ока, за рассыпанную щепотку можно было от батька схлопотать привилегию несколько дней не садиться на задницу.
В лучшем случае в деревне могла найтись щепоточка перца в хозяйстве "справного мужика", которому по его связям приходилось держать марку "современного" и готовить по-городскому для гостей.
Впрочем, так часто бывает при ретроспективном взгляде, современность может здорово помешать увидеть реальную картину.
но, говорят, попадались такие, что терпели. и тогда к речке мчались уже хлопцы