В рамках подготовки к Чемпионату мира по футболу 2002 в Италии состоялся
товарищеский матч между сборными России и Ватикана. В упорнейшей борьбе
наши футболисты уступили со счетом 3-0. Ватиканцы повели уже на второй
минуте после автогола подающего надежды ветерана нашей сборной Онопко.
На двадцатой минуте в пользу хозяев был назначен пенальти, так как судья
почему-то посчитал, что Ковтун в штрафной ударил соперника локтем в
глаз. На самом деле судья грубо ошибся: Ковтун только замахнулся, и
Титов ударил ватиканского нападающего сзади по ногам. А точку поставил
святой отец Франческо после ошибки Онопко, который неудачно отдал пас
назад Нигматуллину. У нашей команды был шанс, когда Бесчастных получил
мяч во вратарской площади сборной Ватикана, но он пробил выше ворот.
Главный тренер сборной, Олег Иванович Романцев, на пресс-конференции
после матча заявил, что, вцелом, он доволен выступлением команды. Тем не
менее, он сообщил журналистам, что его очень разочаровали Нигматуллин
(Верона), Мостовой (Сельта) и Никифоров (ПСВ Эйндховен), вместо которых
он планирует вдальнейшем поставить, соответственно, Кабанова (Спартак
Москва), Булатова (Спартак Москва) и Ананко (Спартак Москва).