Мыши Цезаря (памяти добрейшего кота)
Цезарь был очень одинок. Домашние с утра расходились по своим делам,
а он целый день дремал на диване в пустой квартире. Когда становилось
совсем невмоготу, Цезарь перебирался на стол и смотрел на рыбок
в аквариуме. Рыбки бестолково метались в своих водорослях, подплывали
к стеклу, копошились на дне. Может быть, они и умели разговаривать,
но Цезарь их никогда не слышал. Он много раз пытался докричаться
до них, но рыбки лишь глупо тыкались через прозрачное стекло в мокрый
нос Цезаря, и молчали.
Раз в полгода к Цезарю приводили даму. Почему-то всегда это было
запуганное существо, с ярко выраженными признаками породы, но с
совершенно пустыми и блудливыми глазами. Она робко переступала порог
квартиры, а потом долго жалась в углах, каждый раз огрызаясь, когда
Цезарь к ней приближался. Тогда Цезарю надоедало бестолковое ухаживание,
и он становился груб и несдержан.
Когда он исполнял свой мужской долг, даму уводили прочь. Как правило,
больше она не появлялась, но вместо одной появлялась другая, с точно
таким же исключающим всякий интеллект лицом.
Летом Цезарь уезжал в Крым, погостить у моих стариков. Там он три месяца
валялся в тени абрикосового дерева, иногда снисходя до общения с
веселыми и развратными южными кошками. Гулять за пределы сада он
выходил на поводке, исключительно в сопровождении своей прислуги - моей
жены или дочери. Его, неторопливо выступающего здоровенного персидского
кота, издалека частенько принимали за небольшую дымчатую собаку.
Окрестное зверье, едва завидев Цезаря, устраивало настоящие истерики
возле своих подворотен. И лишь разглядев поближе оппонента, поджимали
хвосты и убирались прочь. Только самые отчаянные, прижав порванные в
драках уши, делали вид, что они просто гуляют, и никаких посторонних
котов здесь не видят. Все попытки добродушного перса найти себе друзей
разбивались о его устрашающие размеры и огромную морду со сплюснутым
породой носом.
Этим летом, когда кот со своей прислугой отправился на отдых, у меня
возникли проблемы. По вечерам в пустой квартире мне стали мерещиться
исчезающие в углах маленькие серые тени. Как я ни пытался поймать
взглядом ускользающие видения, мне ни разу не удавалось их разглядеть.
Иногда я думал, что это просто игра воображения, но тени возвращались и
продолжали метаться по углам, в полумраке торшера, едва я гасил верхний
свет. То, что я на собственных глазах начинал сходить с ума, не могло
меня не тревожить, и я даже раздобыл телефон чьего-то знакомого
психиатра.
Я пытался анализировать, от чего могут возникать галлюцинации, начиная
с самого простого - белой горячки, кончая почти невероятным -
переутомлением от домашних хлопот. Но анализ ничего не давал, а
привидения появлялись вновь. И однажды, презрев доводы разума,
истощенного борьбой с неведомым, я устроил засаду на свои видения.
Первый же вечер дал поразительные результаты, оказалось, что с головой
у меня по-прежнему в относительном порядке, просто в доме завелись мыши.
От сердца отлегло, но переживания не прошли даром, и сильная обида на
грызунов осталась. Поэтому приезда Цезаря с курорта я ждал в этом году
с особым нетерпением. И не только как избавителя от мышей, но и как
мстителя за пошатнувшееся мнение о собственном рассудке.
Кот въехал в квартиру в своей любимой корзине. Выглядел он отдохнувшим,
щеки опухли от обжорства и безделья, шерсть лоснилась.
- Хозяин!!! - Он с радостным воплем бросился ко мне. Я взял его на руки,
и мы потерлись носами. Кот распластался на плече и замурлыкал в ухо:
- Хозззяин, я в поезде с таааакой кошкой познакомился! Обещали ее к нам
привести, - он захлебывался мурчанием:
- Я и тебя с ней познакомлю. Котят, говорят, хочет.
- Слушай, парень, пока ты по кошкам болтался, в дом пришла беда, у нас
появились мыши.
- А где ты их прячешь? - он хитро прищурился и потерся о мою щеку.
- Я их не прячу, они сами... Одна, по-моему, в кладовке живет, а другую
я видел под шкафом.
Он посмотрел на меня недоверчиво:
- Ладно, ладно... я поем немного..., посплю..., а потом мы с тобой
поиграем.
Вечером мы смотрели телевизор и снова краем глаза я увидел
прошмыгнувшую мышь. Прежде, чем успела завизжать жена, подскочил Цезарь:
- Хозяин!!!!! Хозяин!!!! Кто это?!!! Кого ты здесь завел?!!! -
сифилитический нос перса вытянулся и стал как у лисы, а глаза вывалились
из орбит и повисли на тоненьких ниточках.
- Цезарь, я же тебя предупреждал, что у нас поселились мыши! И ты обещал
их поймать!
- Это!!!! Мыши!!!! - орал кот дурным голосом, - какие это мыши, шо ты
мне рассказываешь!
От волнения у него прорезалось малороссейское «шо» и поперло набранное
за лето хамство.
- Я что, по-твоему, мышей никогда не видел? - Он полез под диван и
чем-то зашуршал. Через минуту оттуда показалась толстая задница,
увенчанная пыльным пушистым хвостом. Он еще пошуршал и вытащил из-под
дивана разъевшуюся за лето морду. В зубах была зажата серая мышка -
игрушка из зоомагазина. Он подошел ко мне и выплюнул ее на диван.
- Ну что? - он уставился на меня с победным видом, - А это кто,
по-твоему? Я тебя спрашиваю?! Думаешь, раз кот в отпуске, можно любую
тварь домой тащить?
Он повернулся ко мне спиной и сел посредине комнаты:
- Сироту всякий обидеть норовит, - бурчал он под нос подслушанную фразу.
Я взял кота на руки и стал гладить:
- Понимаешь, Цезарь, у тебя игрушка, а настоящих мышей ты видел сегодня.
Только их никто не заводит, они приходят сами. Ничего хорошего в них
нет, одни неприятности. Они разносят заразу, гадят где попало, и даже
могут съесть твой корм.
Он недоверчиво посмотрел на меня:
- Значит, ты не вместо меня, их завел? Они не твои? И я могу их забрать? -
потом спина его напряглась, и он в ужасе посмотрел на меня:
- Так они, что? Может еще из моей миски жрут?! - Он подскочил и убежал к
своей тарелке, и стал придирчиво ее обнюхивать.
- А гадят они куда? - он опять сорвался с места и бросился в туалет.
Я взял возбужденного Цезаря на руки и поглаживая, продолжил
воспитательную беседу:
- И вообще, если ты до сих пор не знал, я тебе сообщаю, что коты
предназначены именно для того, чтобы мышей ловить.
Он с недоверием на меня покосился.
- Да, дорогой, ловить и есть! - меня начинало раздражать бесцельное
препирательство.
- Так что, меня больше кормить не будут!? Может, в этом доме куском
колбасы теперь попрекать станут? - Он спрыгнул с моих колен и бросился на кухню.
- Иди сюда! - Раздался через минуту победный мяв из кухни, - Посмотри,
посмотри!!!! А эта, что, по-твоему, делает?
Он потерся о ноги жены, которая варила кошачью похлебку.
- И, тем не менее..., хватит валять дурака, ты должен поймать мышей!
Можешь даже их не есть.
Два дня кот со мной не разговаривал. Я приходил с работы, и он делал
вид, что слишком занят своими делами. Про мышей мы больше не вспоминали,
но я полагал, что кошачьи инстинкты возьмут свое. Да и мышей я больше не видел.
А как-то ночью, заработавшись за компьютером, я прошел на кухню и застал
кота на месте преступления. Он сидел перед своей миской и с умилением на
нее смотрел. В миске сидели два маленьких мышонка и с упоением клевали
какие-то крошки. Я не знаю, как они там договорились с Цезарем, но меня
мыши явно не боялись. Цезарь завел себе домашних животных.